WASHINGTON – Počas najväčšieho masového vymierania na svete sa Zem zdala byť veľmi blízko popisu pekla – ohnivého, dymiaceho a výbušného – vytvoreného masívnymi sopečnými erupciami, podľa výskumu vykopaného v Číne.
Z geologického hľadiska to bolo prekvapivo rýchle a môže to poskytnúť desivú lekciu o zmene klímy pre našu budúcnosť, tvrdia autori novej štúdie. Bolo to tretie z piatich vyhynutí vo svetových dejinách, ku ktorým došlo ešte predtým, ako sa dinosaury potulovali.
Toto vyhynutie zabilo viac ako tri štvrtiny života na planéte v udalosti, ktorú vedci nazvali Veľké umieranie. Čínske vykopávky poskytujú nové dátumy a podrobnosti o udalosti, ku ktorej došlo na konci permskej éry. Stalo sa to pred 252 miliónmi rokov a mohlo to trvať menej ako 100 000 rokov, teda oveľa kratšie, ako si vedci mysleli, uvádza štúdia zverejnená vo štvrtok v časopise Science.
Štúdia tiež podporuje prevládajúcu vedeckú koncepciu, že obrovské odumieranie bolo spôsobené masívnym posunom klímy - globálnym otepľovaním, prehistorický štýl - vyvolaným sopečnou činnosťou, ktorá ďaleko presahuje moderné úrovne. Výskum tiež dokazuje, že výbuch oxidu uhličitého a metánu vrhnutý do atmosféry, ktorý spustil odumieranie, trval len asi 20 000 rokov, čo je menej, ako sa pôvodne predpokladalo, hoci ekologické škody trvali dlhšie.
A ničivé požiare zúrili po celom svete, nielen tam, kde vybuchli sopky, uviedol denník.
Predstavte si vysušenie Amazónie a spálenie, povedal spoluautor štúdie Douglas Erwin, kurátor paleobiológie v Smithsonian Institution. Určite to bolo veľmi nepríjemné obdobie. Zabíjate 75 až 90 percent všetkého na planéte. Nebude to strašne príjemné.
Vzduch môže byť občas ako hustý smog pred starou východoeurópskou elektrárňou, povedal Erwin.
Bolo to jediné masové vyhynutie v histórii, ktoré zabilo odolný hmyz, povedal Erwin. Potom zostalo na celom svete veľmi málo druhov a medzi rôznymi regiónmi mali malú rozmanitosť. Až neskôr sa po Zemi potulovali dinosaury a cicavce.
Štúdia je založená na viac ako dvoch desiatkach prierezov pôdy, na zemi aj pod vodou, na tisícky kilometrov v južnej Číne. Ale mali by byť reprezentatívne pre celý svet, vzhľadom na posun kontinentov za posledných 250 miliónov rokov, povedal vedúci autor Shu-zhong Shen z Nanjingského inštitútu geológie a paleontológie. Štúdia tiež ponúkla prvé dôkazy o tom, že k vymretiu v mori a na súši došlo súčasne.
Erwin povedal, že klíma sa zmenila kvôli rýchlym infúziám oxidu uhličitého a metánu do ovzdušia. Táto štúdia neurčuje, o koľko sa oteplilo, ale iný výskum uviedol, že teploty stúpli až o 9 stupňov Fahrenheita, čím sa klíma oteplila aspoň o 15 stupňov, ako je dnes.
Tieto skleníkové plyny, ktoré zachytávajú teplo, sa pravdepodobne uvoľnili v dôsledku obrovskej sopečnej činnosti najmä na Sibíri, povedal. Erupcie - pravdepodobne stovky z nich trvajúcich tisíce rokov - vychrlili oveľa viac uhlíka a magmy, ako bola Zem svedkom za desiatky miliónov rokov. Len jedna takáto erupcia by pokryla oblasť veľkosti Vermontu, povedal Erwin.
Vonkajší odborníci mali na štúdiu zmiešané reakcie.
600 dolárov stimul v Kalifornii
Richard Twitchett z Plymouthskej univerzity vo Veľkej Británii to nazval vynikajúcou ilustráciou toho, ako ďaleko sme dospeli k tomu, aby sme sa vyrovnali s najväčšou udalosťou vyhynutia v histórii života na Zemi.
Luanne Becker, bývalá geochemička z Kalifornskej univerzity v Santa Barbare, však nesúhlasila so záverom Shena o tom, čo spôsobilo globálne odumieranie. Becker je dlhoročným zástancom menšinového názoru, že toto vyhynutie spôsobil asteroid alebo kométa, ktorá zasiahla Zem.
Povedala, že zatiaľ čo štúdia odviedla skvelú prácu pri definovaní toho, čo sa stalo a ako dlho to trvalo, nemám pocit, že by samotný vulkanizmus mohol spustiť niektoré z najkatastrofickejších udalostí vymierania v histórii života na Zemi. Skôr by to vyžadovalo viacero katastrof, ktoré by sa vyskytli synchrónne (náraz a vulkanizmus), aby spustili udalosť hromadného vyhynutia, napísala v e-maile.
Erwin však povedal, že napriek globálnym prieskumom vedci nenašli známky dopadu kométy alebo asteroidu v správnom čase na toto vyhynutie.
Shen teoretizoval, že narastá environmentálny stres a potom dosiahol bod zlomu a veľmi rýchlo sa zrútil.
Toto je tiež lekcia pre modernú dobu, povedal Shen. Nevieme, čo sa stane a kedy sa to stane.
Táto zmena klímy sa stala prirodzene a zabila všetko, povedal Erwin. Povedal však, že ak si kritici vedy o globálnom otepľovaní myslia, že to ukazuje, že zmena klímy nie je dôvod na obavy, pretože k nej prirodzene došlo v minulosti, je to nesprávny záver.
Myslím, že ponaučenie, ktoré si z toho odnášate, je, že sa nechcete priblížiť k masovému vyhynutiu, povedal Erwin. Trvalo 5 miliónov rokov, kým sa život opäť zlepšil.
——
online:
veda: http://www.sciencemag.org
